Totuși, fenomenul nu este rezervat exclusiv regiunilor aflate în apropierea Cercului Polar. În anumite condiții, luminile nordice pot coborî mult spre sud, iar România se numără printre țările din care aurora poate fi observată în timpul unor furtuni geomagnetice foarte puternice.
În ultimii ani, cerul României a oferit mai multe astfel de spectacole rare, transformând aurora boreală într-unul dintre cele mai spectaculoase fenomene naturale care pot fi urmărite de pe teritoriul țării.
Ce este, de fapt, aurora boreală?
Aurora boreală este un fenomen luminos produs în atmosfera superioară a Pământului. Ea apare atunci când particule energetice provenite din activitatea solară interacționează cu câmpul magnetic terestru și cu gazele din atmosfera superioară.
Soarele emite permanent un flux de particule încărcate electric, cunoscut sub numele de vânt solar. În timpul unor erupții solare puternice pot fi produse și ejecții de masă coronală, prin care cantități mari de plasmă sunt aruncate în spațiu.
Atunci când aceste particule ajung în apropierea Pământului, ele interacționează cu magnetosfera. În timpul unei furtuni geomagnetice puternice, zona în care se produce aurora se poate extinde mult spre sud, permițând observarea fenomenului la latitudini unde, în mod normal, nu apare.
Aurora nu are o singură culoare. Poate apărea în nuanțe de verde, roșu, violet, roz sau combinații ale acestora, în funcție de altitudinea și tipul particulelor atmosferice implicate. Culoarea roșie observată în România în timpul unor evenimente recente este, prin urmare, perfect compatibilă cu fenomenul natural.
De ce poate fi văzută aurora boreală din România?
România se află mult mai la sud decât regiunile în care aurora este întâlnită în mod obișnuit. În condiții normale, ovalul auroral este concentrat în jurul regiunilor polare. NOAA indică zona aproximativă dintre 60 și 75 de grade de latitudine magnetică drept regiunea în care aurora este observată cel mai frecvent.
În timpul furtunilor geomagnetice puternice, însă, ovalul auroral se extinde spre latitudini mai joase. Indicele Kp, care variază de la 0 la 9, este unul dintre principalii indicatori utilizați pentru aprecierea activității geomagnetice. Cu cât valoarea este mai mare, cu atât aurora poate coborî mai mult spre sud și poate deveni mai intensă.
La nivelurile foarte ridicate de activitate geomagnetică, aurora poate deveni vizibilă în regiuni în care apariția sa este neobișnuită. România intră în această categorie.
Așadar, aurora boreală văzută din România nu înseamnă că România s-a apropiat de Polul Nord. Înseamnă că, pentru o perioadă scurtă, o furtună geomagnetică extrem de puternică a extins zona de vizibilitate a fenomenului spre sud.
România a văzut deja aurora boreală
Nu este doar o posibilitate teoretică. Aurora boreală a fost documentată în repetate rânduri din România în ultimii ani.
Unul dintre cele mai importante episoade recente a avut loc în noaptea de 10 spre 11 mai 2024. Aurora a fost observată din mai multe regiuni ale României, iar imaginile realizate de locuitori au arătat în special nuanțe roșiatice ale fenomenului. Televiziunea Română a relatat că fenomenul a apărut în contextul unei furtuni geomagnetice rare, produsă în timpul unei perioade de activitate solară foarte ridicată.
În aceeași perioadă, Observatorul Astronomic „Amiral Vasile Urseanu” din București a publicat imagini realizate cu o cameră all-sky, care au surprins fenomenul în România. Aurora a apărut în mai multe reprize, inclusiv la începutul nopții și din nou înainte de răsărit.
Evenimentul din mai 2024 a fost deosebit de spectaculos. Aurora a putut fi observată inclusiv fără echipament astronomic sofisticat, în special în zonele cu cer întunecat și cu o perspectivă bună spre nord.
Și octombrie 2024 a adus aurora în România
Un alt episod important s-a produs în octombrie 2024. Aurora boreală a fost observată din mai multe zone ale țării, inclusiv în județul Sălaj. Imaginile realizate de localnici au surprins cerul colorat în nuanțe caracteristice fenomenului.
Evenimentul a fost asociat cu o furtună geomagnetică produsă în urma unei ejecții de masă coronală. În timpul unor asemenea episoade, particulele provenite de la Soare pot ajunge în apropierea Pământului și pot provoca extinderea ovalului auroral spre sud.
Surse astronomice românești au consemnat, de asemenea, apariții ale aurorei în România în 5 noiembrie 2023, 10 mai 2024, 10 octombrie 2024 și 1 ianuarie 2025, subliniind caracterul excepțional al fenomenului pentru țara noastră.
Unde poate fi urmărită din România?
Nu există un singur loc din România unde aurora să poată fi văzută în mod regulat. Spre deosebire de destinațiile nordice, unde observarea aurorei poate face parte dintr-o vacanță planificată, în România fenomenul depinde aproape complet de apariția unei furtuni geomagnetice suficient de puternice.
Atunci când există o prognoză favorabilă, cele mai bune condiții sunt oferite de:
zonele rurale, departe de marile orașe;
regiunile cu poluare luminoasă redusă;
zonele montane sau dealurile cu orizont nordic deschis;
locurile în care nu există clădiri, copaci sau munți care blochează perspectiva spre nord.
În timpul evenimentului din mai 2024, aurora a fost fotografiată din numeroase localități ale țării, ceea ce demonstrează că, în cazul unei furtuni geomagnetice suficient de puternice, fenomenul nu este limitat la o anumită regiune a României.
Orașul nu este locul ideal
Teoretic, aurora poate fi observată și din apropierea unui oraș. Practic, poluarea luminoasă poate face diferența dintre un fenomen abia perceptibil și un spectacol vizibil.
Lumina artificială provenită de la străzi, clădiri, reclame și automobile reduce contrastul dintre auroră și cer. De aceea, atunci când există o alertă geomagnetică, este recomandată deplasarea în afara zonelor urbane.
Un cer senin este la fel de important. Chiar dacă activitatea geomagnetică este foarte ridicată, norii pot împiedica complet observarea fenomenului. NOAA subliniază că pentru observarea aurorei sunt necesare întunericul și un cer fără nori, iar îndepărtarea de luminile orașului crește șansele de observare.
În ce direcție trebuie privit?
Din România, atunci când aurora este suficient de extinsă spre sud, privirea trebuie orientată în primul rând către nord.
Fenomenul poate apărea inițial aproape de orizont și poate avea aspectul unei zone luminoase roșiatice sau verzui. În cazul unor furtuni geomagnetice extrem de puternice, structurile aurorale pot deveni mult mai evidente.
Pentru un observator aflat în România, o poziție cu vedere liberă către nord este, prin urmare, una dintre cele mai importante condiții.
Cu ochiul liber sau doar cu aparatul foto?
Aurora poate fi vizibilă cu ochiul liber, însă există o diferență importantă între ceea ce vede ochiul și ceea ce poate înregistra o cameră.
În timpul evenimentului din mai 2024, aurora a fost suficient de puternică pentru a fi observată direct din România.
În schimb, în cazul unei activități mai slabe, o cameră foto poate surprinde culori și structuri care sunt dificil de observat direct. Senzorul aparatului poate acumula lumină într-un timp de expunere mai lung, făcând fenomenul să pară mai intens în fotografie decât în percepția vizuală.
Acest lucru este important atunci când sunt analizate fotografiile publicate online: o imagine foarte intens colorată nu înseamnă neapărat că observatorul a văzut exact aceeași intensitate cu ochiul liber.
Care este momentul potrivit?
Aurora poate apărea în mai multe momente ale nopții, iar activitatea sa poate varia rapid.
Potrivit NOAA, perioadele din jurul miezului nopții sunt, în general, favorabile pentru observarea aurorei, aproximativ între 22:00 și 02:00, deși în timpul unei activități geomagnetice intense intervalul poate fi mai larg.
Pentru România, însă, nu există o regulă simplă de tipul „aurora apare la ora X”. Activitatea geomagnetică se poate modifica, iar fenomenul poate apărea în reprize.
De aceea, dacă există o alertă de furtună geomagnetică, este mai utilă urmărirea în timp real a activității decât alegerea unei singure ore.
Primăvara și toamna pot fi perioade favorabile
În general, perioadele din jurul echinocțiilor de primăvară și toamnă sunt considerate favorabile pentru activitatea geomagnetică și, implicit, pentru aurore. NOAA menționează această tendință în recomandările sale pentru observarea fenomenului.
Totuși, pentru România nu înseamnă că aurora apare în fiecare primăvară sau toamnă. Este nevoie de o combinație mult mai rară de factori: activitate solară intensă, o ejecție de masă coronală orientată favorabil către Pământ, o furtună geomagnetică puternică, întuneric și cer senin.
Activitatea Soarelui contează enorm
Apariția aurorei boreale este strâns legată de activitatea Soarelui.
Soarele trece printr-un ciclu de activitate de aproximativ 11 ani. În perioadele apropiate de maximul solar, probabilitatea unor erupții și evenimente capabile să producă furtuni geomagnetice puternice crește.
Aceasta explică de ce România a avut mai multe episoade spectaculoase în perioada recentă. În mai 2024, de exemplu, o furtună geomagnetică de nivel foarte ridicat a permis extinderea aurorei spre latitudini neobișnuit de joase.
Este aurora boreală periculoasă?
Lumina aurorei în sine nu reprezintă un pericol pentru oamenii care o observă de la sol.
Furtunile geomagnetice care produc aurore foarte puternice pot însă afecta anumite tehnologii. NOAA indică printre domeniile susceptibile la efecte rețelele electrice, operațiunile sateliților și comunicațiile radio, precum și sistemele care utilizează semnale radio sau GPS.
Prin urmare, pentru un turist sau un fotograf aflat în România, observarea aurorei este o activitate sigură. Fenomenul nu trebuie confundat cu o radiație periculoasă care ajunge la sol.
De ce este atât de specială pentru România?
În țările nordice, aurora poate fi un fenomen relativ obișnuit în sezonul potrivit. În România, situația este complet diferită.
Aici, aurora este un eveniment excepțional. Nu poate fi garantată prin rezervarea unei nopți într-o anumită zonă și nici prin simpla alegere a unei perioade calendaristice.
Trebuie să se producă o furtună geomagnetică suficient de puternică pentru ca ovalul auroral să se extindă spre latitudinile României.
Tocmai această raritate transformă apariția sa într-un fenomen natural unic pentru observatorii români.
Cum poate fi urmărită o posibilă apariție?
Cei interesați de fenomen trebuie să urmărească prognozele de „space weather”, în special:
indicele Kp;
avertizările de furtuni geomagnetice;
activitatea solară;
ejecțiile de masă coronală;
prognozele pentru aurora europeană;
condițiile meteo locale;
gradul de poluare luminoasă.
Indicele Kp este unul dintre cele mai utile repere pentru public, dar nu trebuie interpretat ca o garanție. NOAA precizează că relația dintre Kp și limita sudică a aurorei este aproximativă, iar fenomenul poate avea variații importante de la un eveniment la altul.
Aurora boreală din România: un spectacol rar, dar real
Ideea că aurora boreală poate fi văzută doar în Scandinavia este greșită. Fenomenul apare în principal în regiunile polare, dar în timpul unor furtuni geomagnetice majore poate fi observat mult mai la sud.
România a oferit deja mai multe exemple spectaculoase. Evenimentele din noiembrie 2023, mai 2024, octombrie 2024 și ianuarie 2025 demonstrează că luminile nordice pot ajunge, în condiții excepționale, și pe cerul românesc.
Pentru cei care vor să urmărească fenomenul, cheia este răbdarea: un loc întunecat, un orizont deschis spre nord, cer senin și, mai ales, o furtună geomagnetică suficient de puternică.
Aurora boreală nu este un fenomen pe care România îl poate oferi în fiecare sezon. Tocmai de aceea, atunci când luminile nordice apar pe cerul țării, ele devin unul dintre cele mai spectaculoase și mai rare fenomene naturale pe care le poate observa un privitor de la sol.
International editions: