Boboteaza alungă duhurile rele din spațiul acvatic

Boboteaza marchează sfârșitul actelor ceremoniale consacrate punctării rituale a sfârșitului de An Vechi și început de An Nou. Din acest moment nu se mai colindă.

Așa cum îi spune și numele, Boboteaza consfințește, în calendarul creștin, una dintre cele mai mari sărbători, și anume Botezul Domnului. În toate casele, în această zi vine preotul cu Iordanul, sfințind casa.

Acest moment crucial a fost însă proiectat pe fundalul credințelor arhaice. O primă funcție a respectivelor gesturi este aceea apotropaică, de alungare a spiritelor rele. Dacă prin actul colindatului s-a consfințit spațiul (casele gospodarului., ogorale, hotarul satului) acum caracteristica esențială a momentului se referă la alungarea duhurilor rele din spațiul acvatic.

Se sfințește apa la biserică (aghiazma), cu care apoi vor fi stropite casele, vitele, ogoarele. Pentru ca apa să fie propice pentru acest act, nu este suficient ca ea să fie sfințită de către Biserică. Există un obicei arhaic, numit Păzitul Fântânilor, și care constă în vegherea unei fântâni de către un grup de colindători, printre care neapărat trebuie să se numere și feciori, și care veghează întreaga noaptea, prin cântece ritualice și dansuri, ca apa din fântână să rămână curată.

În unele sate românești se mai practică un obicei arhaic, și anume Încuratul Cailor. Aceștia sunt lăsați să alerge liber pe ulițele satului, actul lor având rolul de a purifica aerul.

În credința celor vechi, în această perioadă casa este vizitată de spiritele celor morți, care vin și se ospătează cu ce au găsit pe masă, pentru tot anul următor. Acum, la Bobotează, ei se întorc înapoi, în Lumea fără Dor. De aceea se aprind, ritualic, în această noapte, focuri mari, menite să lumineze calea celor călătoriți pe drumul spre Tărâmul de Dincolo.

De asemenea, ziua de Bobotează este una magică, în care îți poți afla ursitul, când se fac farmece și descântece. Astfel, în Maramureș, fetele făceau un buchet din verdeață, pe care îl puneau în râu. Cu cât ”prindeau” mai multă gheață florile, cu atât va fi mai bogat feciorul care o va lua de soție. În județul Caraș-Severin, busuiocul de la preot era pus de către fete sub pernă, în credința că astfel își vor visa ursitul.

Băieții, în Ajunul Bobotezei, posteau, făceau o pogace și o mâncau pe locul pe care stătuse preotul la masă. Astfel ei erau convinși că o vor visa pe aceea care le-a fost menită.

Alimentele ritualice ale acestei zile sunt piftia din carne de porc, precum și grâul fiert. Ele se dau de pomană pentru sufletele morților.