Nel 1910, durante l’Esposizione Internazionale di Aeronautica di Parigi, il pubblico assistette alla presentazione di un velivolo insolito, diverso da qualsiasi altro visto fino a quel momento: un aereo rosso con doppie ali, un solo posto e senza eliche. L’aereo, chiamato “Coandă 1910”, fu progettato e costruito dall’inventore rumeno Henri Coandă ed è considerato da molti storici uno dei primi concetti di velivolo a reazione al mondo.
All’epoca, l’invenzione fu accolta con scetticismo, poiché sembrava impossibile che un aereo potesse volare senza eliche. Il 16 dicembre 1910, Henri Coandă testò personalmente il velivolo su un campo vicino a Parigi. Durante l’esperimento, a causa della sua limitata esperienza di pilotaggio, perse il controllo dell’aereo e si schiantò. Tuttavia, proprio questo test portò alla scoperta del fenomeno aerodinamico che sarebbe poi diventato famoso in tutto il mondo come “Effetto Coandă”.
Henri Coandă nacque a Bucarest nel 1886. Era figlio di Constantin Coandă, ex Primo Ministro della Romania, e di Aida Danet, figlia di un noto medico francese. Sebbene inizialmente avesse intrapreso una carriera militare, il suo straordinario talento e la sua curiosità lo orientarono presto verso l’ingegneria e la ricerca scientifica.
Studiò in Germania e in Belgio prima di laurearsi presso la Scuola Superiore di Aeronautica e Costruzioni in Francia.
Tra il 1911 e il 1914, Coandă lavorò come direttore tecnico presso le Bristol Aviation Factories in Inghilterra, dove furono costruiti diversi velivoli di successo basati sui suoi progetti. Successivamente tornò in Francia e sviluppò nuovi modelli di aerei dotati di eliche montate vicino alla coda. Tra questi progetti vi era anche il velivolo “Coandă 1916”.
Nel 1970, Henri Coandă divenne membro dell’Accademia Romena. Morì nel 1972, lasciando dietro di sé alcune delle invenzioni e delle idee visionarie più importanti create da uno scienziato rumeno.
Il “disco volante” e altre invenzioni meno conosciute progettate da Henri Coandă
Uno dei progetti più affascinanti di Coandă fu l’“aerodina lenticolare”, spesso definita “disco volante”. Il concetto era basato sull’Effetto Coandă e venne sviluppato intorno al 1930. Nel 1932, il primo prototipo sperimentale fu testato vicino a Parigi, mentre ulteriori esperimenti continuarono fino al 1956. A causa della mancanza di investitori e di sostegno finanziario, il progetto venne infine abbandonato.
L’ultimo concetto di aerodina di Coandă, pubblicato nel 1970 in collaborazione con ingegneri degli Stati Uniti, proponeva un sistema composto da quattro dischi volanti a supporto di una fusoliera centrale. Sebbene il dispositivo non abbia mai volato ufficialmente, in seguito generò numerose speculazioni legate alle teorie sugli UFO.
Un altro ambizioso progetto ideato da Henri Coandă riguardava la desalinizzazione dell’acqua marina. Il suo sistema mirava a trasformare l’acqua del mare in acqua potabile utilizzando energia solare e un innovativo processo tecnologico.
Coandă immaginò anche un futuristico progetto architettonico chiamato “edificio cruciforme”, una gigantesca struttura a forma di piramide concepita come simbolo dell’edificio del futuro.
Oggi, le idee e il contributo di Henri Coandă all’aeronautica continuano a ispirare ricercatori e ingegneri in Romania. La sua eredità viene studiata e promossa dall’Associazione Romena di Cosmonautica e Aeronautica (ARCA), un’organizzazione dedicata all’innovazione e alla ricerca aerospaziale.
International editions: