Tuttavia, dietro uno dei monumenti più celebri del mondo si nasconde anche una storia meno conosciuta, legata a un ingegnere romeno: Gheorghe Pănculescu.
Ancora oggi il suo nome è poco noto al grande pubblico, ma numerosi documenti e testimonianze storiche suggeriscono che il contributo tecnico di Pănculescu abbia avuto un ruolo importante nella realizzazione della celebre torre francese.
Nato in Romania nel XIX secolo, Gheorghe Pănculescu studiò ingegneria al Politecnico di Zurigo, una delle istituzioni tecniche più prestigiose d’Europa. Dopo gli studi entrò in contatto con Gustave Eiffel, grazie anche alla raccomandazione del poeta romeno Vasile Alecsandri, figura molto apprezzata negli ambienti culturali francesi dell’epoca.
Eiffel rimase colpito dalle competenze del giovane ingegnere romeno, soprattutto dalla sua conoscenza della resistenza dei materiali e dai metodi innovativi di costruzione. Dopo un periodo di collaborazione in Francia, Pănculescu tornò in Romania, dove partecipò alla costruzione della linea ferroviaria Ploiești–Predeal, un progetto considerato estremamente complesso per quei tempi.
Fu proprio durante questi lavori che l’ingegnere romeno sviluppò una tecnica rivoluzionaria di assemblaggio rapido. Il sistema prevedeva la prefabbricazione e il montaggio modulare degli elementi ferroviari direttamente accanto al tracciato, riducendo drasticamente i tempi di esecuzione. Grazie a questo metodo, un’opera pianificata per cinque anni venne completata in circa dodici mesi.
L’efficienza del sistema attirò l’attenzione di Gustave Eiffel, che si recò personalmente in Romania, nella zona di Vălenii de Munte, per osservare il metodo ideato dal collega romeno. Secondo diverse fonti storiche, i due ingegneri discussero la possibilità di adattare quel principio modulare alla costruzione di una struttura metallica di dimensioni mai viste prima: la futura Torre Eiffel.
Molti storici ritengono che proprio questa tecnica di assemblaggio rapido abbia contribuito al completamento della torre in soli due anni, due mesi e cinque giorni, un tempo eccezionalmente breve per un’opera così complessa alla fine dell’Ottocento.
Un ulteriore elemento che alimenta questa teoria compare in alcuni documenti tecnici attribuiti a Gustave Eiffel, tra cui il testo “Communication sur les travaux de la tour de 300 mètres”, nel quale viene citato il metodo costruttivo sviluppato da Pănculescu. Sebbene gli storici francesi continuino a discutere l’effettiva portata del contributo romeno, molti studiosi considerano plausibile che Eiffel abbia tratto ispirazione dalle innovazioni del collega.
Esiste inoltre una leggenda secondo cui parte dell’acciaio utilizzato per la torre provenisse dalla Romania, che all’epoca disponeva di importanti risorse metallurgiche. Tuttavia, questa ipotesi non è stata confermata ufficialmente da documenti storici certi e rimane ancora oggetto di dibattito.
Al di là delle controversie, la figura di Gheorghe Pănculescu rappresenta oggi un esempio significativo del contributo romeno allo sviluppo dell’ingegneria europea moderna. La sua storia dimostra come idee innovative nate lontano dai grandi centri industriali possano influenzare opere destinate a diventare simboli universali.
Oggi, mentre milioni di turisti visitano ogni anno la Torre Eiffel, pochi conoscono il nome dell’ingegnere romeno che, secondo diverse testimonianze, avrebbe contribuito indirettamente alla nascita del monumento più famoso di Francia.
International editions: