Il fatto che la Romania sia un paese bello è ben noto ai suoi cittadini, e questo riconoscimento ha iniziato gradualmente a estendersi oltre i suoi confini. Dopo la caduta del comunismo, tuttavia, la Romania non godeva di un’immagine positiva in Europa e nel mondo, con gli orfanotrofi e i cani randagi spesso al centro del suo “branding” negativo come nuovo stato democratico.
Sebbene l’adesione alle strutture europee ed euro-atlantiche abbia migliorato la reputazione del paese, alcune narrazioni internazionali hanno continuato a rappresentare la Romania in modo sfavorevole, concentrandosi su problemi come i borseggi e la comunità rom, spesso percepiti come problematici in altri paesi europei.
Tuttavia, al di là di queste rappresentazioni talvolta distorte, la Romania è riuscita a costruire un’immagine parallela e positiva, incentrata sulla natura, l’ospitalità, la storia e la modernizzazione. Se il potenziale ecologico del paese è stato promosso con successo attraverso l’ecoturismo e l’agriturismo, le aree urbane e la Romania moderna sono rimaste in qualche modo meno esplorate, nonostante un evidente aumento del turismo urbano.
In termini più contemporanei, questo tipo di turismo è spesso definito “city break”, una tendenza in rapida crescita in Europa, favorita in larga misura dall’espansione delle compagnie aeree low cost. Queste opportunità di viaggio accessibili non solo hanno permesso ai romeni di esplorare l’Europa, ma hanno anche fatto conoscere la Romania ai turisti europei, le cui reazioni sono state generalmente molto positive.
Città come Bucarest, Cluj-Napoca, Sibiu (in particolare), Timișoara, Brașov e Constanța stanno attirando un numero sempre maggiore di visitatori stranieri. Molti rimangono piacevolmente sorpresi nello scoprire una Romania caratterizzata da parchi, musei, piazze pubbliche e architettura storica, piuttosto che dagli stereotipi negativi spesso associati al paese.
Tuttavia, nonostante il crescente numero di turisti che scelgono la Romania per i city break, le carenze infrastrutturali restano un ostacolo significativo, scoraggiando le visite ripetute e i soggiorni più lunghi. Ad esempio, Brașov—una città estremamente pittoresca—non dispone ancora di un aeroporto pienamente operativo, e molte attrazioni turistiche situate a distanze ragionevoli dalle grandi città sono difficili da raggiungere. Tra queste si possono citare le stazioni sciistiche della Valle della Prahova (generalmente accessibili da Bucarest), il Delta del Danubio (di solito raggiunto tramite Constanța o Tulcea) e, più in generale, la rete autostradale insufficiente, che può trasformare un viaggio relativamente breve di 80 chilometri in un tragitto di diverse ore.
Pertanto, la Romania trarrebbe grande beneficio non solo dagli investimenti nello sviluppo delle città, ma anche nel miglioramento delle infrastrutture che le collegano. Come ha sottolineato Kenny Jacobs, ex Chief Marketing Officer di Ryanair, a differenza di paesi come la Repubblica Ceca o l’Ungheria, la Romania offre sia montagne sia una costa, eppure attira meno turisti stranieri. Migliorare l’accessibilità consentirebbe a un numero maggiore di visitatori di scoprire e apprezzare appieno il potenziale del paese.
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